前言: 這幾天，國內的新聞媒體繞著「鳳飛飛病逝」、「林來瘋」和「雷射近視手術」熱鬧非凡。我不是歌迷，亦非球迷，倒是前幾年和老伴都做過眼睛手術，在此提供一些親身經驗和淺見，並連帶介紹西班牙的醫療情況給大家參考。
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先說老伴的例子。他是八百多度近視，從年輕時戴眼鏡，戴了三十多年，也沒覺得不舒服，或者四眼田雞的形象很醜。許多誇大的缺點，其實只是一點生活上的不方便，例如: 喝熱湯吃熱麵時，會因霧氣遮住鏡片，要把眼鏡摘下來；運動時，要把鏡框繫緊，慎防眼鏡被打破。每隔幾年因度數增加或鏡片老舊，就得花些錢換眼鏡。除此之外，只要眼睛沒其他的毛病，人與鏡相安無事。
那為什麼會做眼睛手術呢? 自然是眼睛生病了。人到中年，身體開始老化。剛開始他在例行健康檢查中，被告知有輕度的白內障。基於醫生囑咐，不必急著開刀，因為「尚未成熟」，無藥可治但也不可掉以輕心，一定要密切注意它的變化發展。根據調查報告：現代人60 歲以上，有50%的比例罹患白內障，80歲以上則幾近 100%有白內障的現象，只是程度輕重不同而已。重則雙眼失明。
白內障是什麼? 以下引述台大醫院官方網眼科部的解釋，有興趣的人可入網(註: http://www.ntuh.gov.tw/OPH/DocLib10/白內障手術的新發展.asp)詳細讀一讀: 『白內障是造成老人家視力模糊最常見的原因之一，當水晶體因任何原因使可溶性蛋白質逐漸變成不可溶性蛋白質而形成混濁時，就稱為白內障。目前為止，尚無任何藥物療法和眼藥被證實能有效防止或治好白內障。服用維他命和一些抗養化劑，戴太陽眼鏡減少紫外線曝曬，均衡飲食和避免抽煙可減緩白內障的進行，但接受白內障手術是目前唯一有效的治癒方法。』
既然他的白內障尚未成熟，他也沒多大在意，老朋友閒聊都覺得: 跟頭髮發白一樣，挺正常的。過了半百，他發現視力衰退很快，老花再加上夜間眩光，近視度數增到一千三百度，我們終於警覺到嚴重性，接受醫生的建議，立即接受白內障手術。
西班牙的醫療系統，主要分為社會保險和私人醫療保險兩種。社保類似台灣的全民健保，是強制性質的；私保則是自願性質，經濟能力許可的人，按月繳費，等於同時擁有雙保險。由於私保費用不是很高，公教人員或上班族都能負擔得起，所以全國有好幾百萬人加入私保，遍及各區的診所、醫生也都專為私保病人服務。除了掛號費外，看病、超音波、開刀、住院、復建…..等等一律免費，形成雙軌醫療情況。(註: 美國的私保規定、費用等相對複雜，例如照X光片或某項檢驗，有些需自行再付30%費用….等)
當然，也有人精打細算不願意負擔雙重費用(註: 有工作契約者，不可因擁有私保，而拒絕加入社保)。生病時往公立的「社保醫院」跑就是；或者單一疾病時，等不及社保醫院的排隊通知，再到「私保醫院 」付極昂貴的一次性醫療費用，解決問題。
馬德里等大都會區，社保醫院常常人滿為患。社保系統虧損連連，入不敷出。擁有雙保醫療福利的人，從感冒到生小孩、心血管重大疾病….等，都會選擇私保醫院就醫。如有些病需住院時，不必額外加錢，享用到的是單人單間加上陪護沙發床的套房，而不是社保醫院的4 – 6 人房。
近些年來，拜醫療科學技術的進步，白內障屬於小手術，可是手術期在社保系統，要排個一年半載，甚至更久；在私保系統，通常月內就能馬上治療。我們二十幾年來，一直都維持著支付雙保費的習慣，老伴這次的白內障手術，當然很快地在私保醫院得到完善的照顧，包括人工水晶體植入，都是免費的。 (全文完)
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