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             根據日前報導: 1985 年底西班牙的失業人口，達到二百九十三萬四千人，失業率幾乎高至百分之二十。這項統計數字，實在非常驚人。

  因此，儘管西班牙的平均國民所得，大約五千兩百美元左右，但是在首都馬德里，或者像巴塞隆納等幾個大城市內，隨時都能讓人碰見乞丐。這些乞丐構成了西班牙非常嚴重的社會問題，也可以說是西班牙特殊的社會環境與背景所造成。

提起「乞丐」這個行業，自古即有。到了二十世紀的今天，即使在最富有的國度裡，照舊會有人依靠著乞討方式維生。中國人的武俠小說上，連「丐幫」這個集團都能叱咤風雲，可見得普通人對於乞丐，除了同情外，還深深感到興趣。

西班牙的乞丐非常特殊，他們各種奇怪的討錢方式，被傳為趣聞。通常，衣衫襤褸、蓬頭垢面的乞丐們，隨便往街邊或牆角一跪，就討起錢來了。但是西班牙的乞丐，並不喜歡嘴裡喃喃自語，乞求善心人士給錢。他們喜歡雙膝前，擺個破帽子或鐵盒，連帶著一大張告示牌，上面寫著幾個大字:「餓! 沒工作! 請給錢!」默不作聲地跪在那裡一整天，等待路人伸出援手。

認真說來，西班牙所有的乞丐中，實際上貧病殘障的人不多，倒是為數可觀的吉普賽人，天生與流浪為伍，都集中到此地，形成了西班牙乞丐最大的一羣。他們有時會全家大小，六、七個人擠在一床爛棉被下，四五家排成一列睡在地下道中，以此情景打動人心要錢，教人看了既憐憫又嘆息。

吉普賽人除了許多老弱婦孺淪落街頭外，更常見的是在火車廂內大聲嚷嚷，發表演說。常坐地鐵的市民似乎都已經很習慣，一邊聽著轟隆隆的地下鐵前進聲音，一邊等乞丐簡短地講完 一兩 分鐘話後，就開始拿著奉獻袋，一一向乘客們乞討。這類乞丐幾乎都是同一批人，有其貌不揚的成年人，有的是小女孩，有的是母親抱個嬰兒的。據說，他們一站換一個車廂，面無表情地發表千篇一律的哀調，一天下來收入也不差。

另外，還有少數乞丐採取怪異而引人注目得討錢方式。其中一種是，他會每天在吃飯時間前一兩小時，固定直挺挺地跪在人行道中間，手捧著神像或十字架，胸前背後掛個紙牌，說明只要這頓飯錢。然後就動也不動一下，宛如石雕般，任憑熙熙攘攘的人羣擦身而過。天天經過那兒的人，大概都會認識他，弄得啼笑皆非。

第二種是上門來要錢。第三種是不經意間迎面走來一個人，伸手就乞討。還有一種是類似「街頭藝術家」的乞丐，但因人而異。有些人會彈吉他、拉小提琴、奏手風琴或畫畫….等等，迫於工作難尋，為了生活，只好在街上展示自己的才藝。他們一面奏樂或作畫，腳邊就有錢袋供知音者投擲，或者同伴向圍觀的行人要錢。

也有人會將自己作的詩詞，分給路邊咖啡座上的遊客欣賞， 一兩 分鐘後來收錢。如果你不喜歡的話，可以退還紙條，不必給小費。一般說來，這類人的才藝或作品水準都很差，但如果內容還不錯，有時也會得到不少賞錢。

 曾有人說，乞丐有時也蠻聰明的，舉凡廟門或教堂前，常會遇到乞丐。對崇信天主教的西班牙人來說，他們的乞丐眾多，簡直見怪不怪。這些乞丐能繼續生存下去，或許是在「施比受更有福」的觀念之賜所造成的吧! (全文完)