前言: 這篇「西班牙鬥牛」原刊登於 1986 年5月中華日報生活版。二十幾年後，在許多保育動物人士的努力下，2010年7月巴塞隆納自治區議會投票後，以些微差距正式宣布自2012年1月份起，禁止鬥牛活動。因此，想要觀看鬥牛的人，需要去其他自治區的省份。
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提起西班牙，沒有人不會聯想到鬥牛。
每年總有成千上萬的觀光客，千里迢迢地從世界各地湧進這個國家，就為了親眼目睹一場「人獸之爭」- 血淋淋的鬥牛藝術表演。雖然有人批評鬥牛士殘忍的行為，但也有人認為那是鬥牛士勇於面對挑戰的精神表現。無論如何，西班牙可以說因鬥牛而舉世聞名，實際上，鬥牛也的確誕生於西班牙。
其中最基本的原因之一，據說是早在史前時代，伊比利半島已有兇猛的牛存在。原始西班牙人需要擺脫這種兇惡動物的侵犯，以求自保，所以早就習慣兇猛動物對他們的攻擊了。
根據可考的記錄，最早同時出現「徒步鬥牛」和「騎馬鬥牛」是在十一世紀的阿密拉 (Avila)。其中有一段傳聞軼事是這樣說的: 為了慶祝當地某位貴族的婚禮，大夥兒盡情地狂歡跳舞。後來男主人便邀請眾人圍繞在廣場木柵欄邊，欣賞六場「徒步鬥牛」和「騎馬鬥牛」的表演。
所謂「徒步鬥牛」，就是鬥牛者步行，手持紅披風戲弄牛，使牛發怒，再用長矛或札槍殺死牛。在西班牙文中，把這種人稱作鬥牛士，就是目前我們常看到的。而「騎馬鬥牛」的人，則被稱作刺牛士，主要是人騎在馬上，與牛相鬥。從前，如果西班牙有值得慶祝的大事，才舉辦鬥牛。換句話說，不鬥牛則非大節日，鬥牛幾乎代表節慶的開始。
「騎馬鬥牛」是中古世紀騎士所專有的活動，他們的鬥牛技術必須十分高明，以顯示尊貴及榮耀的身份。「徒步鬥牛」卻是由鄉間一些走江湖的雜耍藝人，為了娛樂主人或村民得到賞金，而從事的鬥牛活動。他們的鬥牛技術粗俗又不純熟，因此有時也被稱作屠牛士。
至今，馬德里仍是全世界談及鬥牛最重要的城市，它從菲利普二世建都於此，鬥牛場也陸續建造。十八世紀中葉以後，馬德里開始有職業性的鬥牛表演，主要受宮廷朝臣都很愛看鬥牛而促成的。許多跟鬥牛有關的有利條件及環境，例如: 訓練鬥牛士的鬥牛學校，被鬥的種牛，精煉的刺牛槍劍…..等等，都分佈於馬德里或附近省份。
目前，西班牙人對鬥牛活動的狂熱及愛好，似乎已減退許多。但首都鄰近地區，仍保存有十多個鬥牛場遺跡。而現在唯一開放的便達斯 (Ventas) 鬥牛場，約有二萬五千個座位，每年夏天的比賽，場場客滿，可說是西班牙最吸引觀光客的地方了。 ( 全文完 )
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